نشر الأستاذ الفاضل محمد خليفة التونسي في العدد ٧٨٨ من الرسالة الغراء كلمة عن كتاب (زعماء الإصلاح في العصر الحديث تأليف الأستاذ الجليل أحمد أمين بك، وإنه لواجب عليَّ أن أقول كلمة صغيرة أعقب بها على النقد لعلها تبين شيئاً من أمر هذا الكتاب وإخراجه وتسميته.
لما أخذ الأستاذ الجليل أحمد أمين بك في دراسة بعض الشخصيات الإسلامية الكبيرة في مجلة الثقافة الغراء حوالي سنة ١٩٤٤ وما بعدها جعل عنوان دراسته (زعماء الإصلاح الإسلامي في القرن التاسع عشر) فرافقتني هذة الدراسة القيمة , لأن هذا الجيل لايعلم من أمر هؤلاء المصلحين إلا قليلا، بل لا يكاد يدري من أمر إصلاحهم شيئاً، ولكني خشيت أن لا تتناول هذه الدراسة أمثال الأستاذ الإمام محمد عبده والسيد عبد الرحمن الكواكبي وغيرهما ممن قضوا نحبهم في القرن العشرين. وما دام الأستاذ المؤلف قد درس شخصية السيد جمال الدين الأفغاني فلا بد له من أن يدرس شخصية الأستاذ الإمام محمد عبده لأنه تلميذه الأول وخليفته في الإصلاح الديني والفكري في الشرق كله وفي عنق كل مسلم وكل مفكر في هذا العصر دين كبير لهذين المصلحين العظيمين.
من أجل ذلك كله رأيت أن أقترح على الأستاذ الجليل أحمد أمين بك أن يوسع من أفق بحثه حتى يشمل من ذكرنا، ولا بأس من أن يجعل عنوان هذا البحث (زعماء الإصلاح الإسلامي في العصر الحديث) وأن يجرد هذه الفصول ليبني منها كتاباً برأسه ينتفع هذا الجيل منه، ويكون له أسوة حسنة فيه وأرسلت بما رأيت كتاباً إلى حضرته، فتفضل حفظه الله وبعث إليَّ بجواب مؤرَّخ ١٩٤٤٦٢٤ هذه صورته:
حضرة الأستاذ الفاضل الشيخ محمود أبو رية سلامٌ عليكم ورحمة الله وبركاته، وأشكركم على خطابكم، وسآخذ برأيكم في تسمية البحث، زعماء الإصلاح الإسلامي
في العصر الحديث، وأضم إليه بعض الأشخاص التي أشرتم إليها، والسلام عليكم ورحمة الله.
