كان أهم أنواع وسائل التعليم الحديثة فيما مضى السبورة - الخرائط - النماذج - الرحلات المدرسية أو الشئ الذي يمكن إحضاره بحالته الراهنة في حجرة الدراسة ، كنبات ما أو ثمرة أو طائر أو حيوان . . الخ ثم استعملت بعد ذلك من وقت ليس بعيد السينما الصامتة . وما إن ظهرت السينما الناطقة حتى حدث من استعمالها وقللت من فائدتها التعليمية وأهميتها التوضيحية ، إلا أنها لا تزال لها سوق راتجة في نواح تعليمية متنوعة ، وإن كانت السينما الناطقة تخلق جوا من الواقعية في التعليم ، وهي من أهم الوسائل التعليمية الحديثة ، وتستعمل بكثرة في الوقت الحاضر في كثير من المعاهد والمدارس وجميع المراكز الثقافية ، وتستخدم لتعليم ضباط الجيش المصري وجنوده بعرض الأفلام الثقافية العسكرية في مدرسة الضباط العظام - وكلية أركان حرب ومدرسة الشئون الإدارية ومدرسة الهندسة العسكرية ، والكلية الحربية وبعض المدارس الأخرى بالجيش .
فأصبحت السينما الآن عاملا رئيسيا هاما في الحياة العصرية الحديثة لنشر المعلومات والأخبار ونقل المعارف والأفكار ، ويعتبرها الكثيرون طريقة للتعبير مطابقة لحاجات العصر الحاضر ، كما أنها وسيلة للتثقيف والتهذيب عن طريق التسلية والترفيه ، ويزداد تأثيرها بمرور الأيام على أفكارنا وإحساساتنا وتخيلاتنا ، وتقوى سيطرتها على طبائعنا وعواطفنا وتصرفاتنا - وقد ظهرت السينما في طفولتها كصناعة ، ثم تطورت وازدهرت حتى صارت في حداثتها فنا جميلا ، وهي الآن مزيج من الفن الجميل والعلم الجليل . ولبيان مدى تأثيرها على البشرية نتكلم بلغة الأرقام فنقول إن رأس المال المستثتمر في صناعة السينما في العالم يقدر بنحو ٥٠٠ مليون جنيه ، كما يقدر عدد الأشخاص الذين يرتادون دور السينما في مختلف أخاء العالم بنحو ٢٥٠ مليون شخص في الأسبوع ، وقد عرفت المبادىء الأساسية التي بني
عليها عمل السينما منذ آلاف السنين ، وتدل بعض الوثائق التاريخية على أن قدماء الصينين استعملوا أجهزة مبسطة تنتج نوعا من الحركة ، كما تدل آثار قدماء الصربين على إلمامهم ببعض مبادئ الصور المتحركة .
وهناك لعبة صبيانية طريفة كانت ولا تزال شائعة الاستعمال بين الأطفال للهو واللعب ، وتتكون هذه اللعبة من قرص مستدير من الورق المقوى يرسم على أحد وجهيه قفص ، وعلى الوجه الآخر عصفور مقلوب ، ويثبت في ناحيتين جانبيتين منه خيط قصير بطول أحد أقطاره ؛ فعند إدارة الفرص بسرعة إلى الأمام والخلف يظهر للرائي أن العصفور داخل القفص ؛ فهذه تعتبر على بساطتها الحجر الأساسي في بناء الحديثة ، ثم كانت ترسم المناظر برسوم تخطيطية على شريط من الورق تلصق بأسطوانة تدار باليد ، وينظر الرائي خلال فتحات صغيرة إلى صورها في مرآة أو مجموعة من المرايا المصقولة ، ثم توالت عليها التحسينات والابتكارات . فاستبدلت بالرسوم التخطيطية صور فوتوغرافية حقيقية ،
بوشريط الورق فيلم سينمائي، وبالمرآة شاشة بيضاء وباليد جهاز ميكانيكي خاص ) آلة العرض ( يعمل على إظهار الصور المتوالية مكبرة على الشاشة ، فيسهل على عدد كبير من المشاهدين رؤيتها وتتبع حركاتها ؟ وتضافرت في ذلك مجهودات كثير من العلماء ، ومن الأسماء اللامعة في هذا الصدد " مايبرج " الذي أنتج أول سلسلة من الصور الفوتوغرافية لجسم متحرك ، و " ابتمان " الذي ساهم في اختراع الفيلم الذي تطبع عليه الصور الفوتوغرافية ، و " قرنرجرين " الذي ساهم بنصيب كبير في نواح ابتكارية عديدة ، لذا يعتبره بعضهم المخترع الحقيقي للسينما ، و " أديسون " الذي اخترع أول جهاز لعرض صور فوتوغرافية حقيقية تظهرها متحركة .
