يكاد يكون سلاح الغواصات سلاحا قائما بذاته ، لا لأن بحرته يقضون شطرا من حياتهم تحت سطح البحر فحسب ، بل لأن تركيب الغواصات الميكانيكي قد أدخل على حرب الغواصات عوامل مختلفة طبعتها بطابع خاص
والغواصة عبارة عن انبوبة فولاذية مجوفة محكمة القفل ، ويشتمل هيكلها الخارجي على عدد من الخزانات المعروفة بخزانات ( الصابورة ) وهي تفتح من القاع لتوصيل مياه البحر الى داخلها ، وفي أعلا كل خزان صمام هوائي يدار من داخل السفينة فحينما تكون الخزانات فارغة تطفو الغواصة على سطح البحر ، وعندما تغوص تفتح الصمامات الهوائية فيخرج الهواء من الخزانات ويتدفق اليها الماء فتأخذ فى الهبوط بمساعدة محركين أفقيين أحدهما فى ناحية الغواصة الأمامية والآخر فى ذيلها ، وفي هيكل الغواصة ايضا بعض خزانات صغيرة لضبط درجات نزولها ومسيرها وايقافها دون حراك فى اى عمق .
وعندما تعمل الغواصة على سطح الماء يجب ان تكون دائما متأهبة للغوص في الحال نظرا للاخطار التي تستهدف اليها من الطائرات السريعة فاذا أحست بالخطر دق جرس الانذار فيسرع البحارة الواقفون في برج الرقابة ) بريدج ( بالنزول على السلم الموصل من كوتها الى داخل الغواصة وآخر من ينزل هو الربان بعد ان يغلق وراءه غطاء الكوة وحينئذ يصدر اوامره بالغرض الى العمق المطلوب ، ولا يعلم الربان بما يدور فوق سطح البحر خلال الفترة الوجيزة بين مغادرته برج المراقبة ووصوله الى عدسة البيرسكوب
لذلك قد يتغير موقفه تغيرا ماديا بسبب سرعة الطائرات المهاجمة أو السفن المطاردة للغواصات ، والواقع ان الربان قد يجد نفسه أمام حالة تختلف تمام الاختلاف عما كانت تبدو له فوق الماء تقتضى ان يقرر فيها خطته للفور إما بالهجوم أو الفرار لانه على قراره هذا يتوقف نجاحه فى مهمته وحياة سفينته وبحارته ايضا .
وهناك عامل آخر تمتاز به حرب الغواصات وهو ان الريان أثناء وقوفه أمام عدسة البيرسكوب لا يخشى اى نقد أو يخضع لاى حكم سوى حكم ضميره فهو وحده الذي يدرك الأسباب التي تحمله على اتخاذ قراره ، وعلى بحارته وضباطه ان يطيعوا أوامره اطاعة عمياء ؛ وقد يؤدى شعور المرء بان هناك عيونا تراقب اعماله إلى المجازفة واقتحام كل ما يتعرض سبيله من عقبات واخطار ، فى حين ان ربان الغواصة يواجه العدو بغير هذا الدافع الادبي لانه يقف بمفرده وفي معزل عن جميع الناس
